Los Félidos (Felidae) son una familia de mamíferos placentarios del orden Carnivora. Poseen un cuerpo esbelto, oído agudo y excelente vista. Son los mamíferos cazadores más sigilosos. La mayoría consume exclusivamente carne e ignora cualquier otra comida que no sea una presa viva. La capturan con sus afiladas garras y suelen matarla de un único y tenaz mordisco.
A excepción de los guepardos, todos los félidos pueden retraer sus garras dentro de una vaina protectora mientras no las usan.
Hay alrededor de 40 especies en esta familia; muchas escasean en la actualidad, porque han sido objeto de caza por su piel, para aprovechar partes de su cuerpo, o porque su hábitat está siendo destruido, como pasa con el lince ibérico (Lynx pardinus), el félido en mayor peligro de extinción.
Grandes félidos
Las 5 especies actuales más grandes de la familia son, por este orden: el tigre, el león, el jaguar, el leopardo y el leopardo de las nieves.
En general son cazadores rápidos (guepardo: 108 km/h; tigre: 80 km/h; leopardo: 60 km/h y león: 50 km/h) y fuertes.
[editar]Origen y evolución
La familia Felidae surgió en Eurasia durante el Oligoceno, posiblemente a partir de la familia Miacidae. Estos primeros félidos de pequeño tamaño fueron expandiéndose, alcanzando África y Norteamérica a principios del Mioceno. En el Mioceno medio se diversificaron, apareciendo los llamados dientes de sable (Machairodontinae), los felinos y los panterinos, que se dispersaron por Eurasia, África y Norteamérica. A finales del Plioceno llegaron también a Sudamérica durante el denominado Gran Intercambio Americano.1
[editar]Clasificación
Dentro de los félidos se encuentran las siguientes subfamilias y géneros vivientes:2
- Familia Felidae
- Subfamilia Felinae
- Género Acinonyx
- Acinonyx jubatus - guepardo
- Género Caracal
- Caracal caracal - caracal (mal llamado lince africano, ya que no está relacionado con el género Lynx)
- Género Catopuma
- Catopuma badia - gato rojo de Borneo
- Catopuma temminckii - gato dorado asiático
- Género Felis
- Felis bieti - gato chino del desierto o gato montés chino; la UICN lo considera una subespecie de Felis silvestris (Felis silvestris bieti)3
- Felis catus - gato doméstico; la UICN lo considera una subespecie de Felis silvestris (Felis silvestris catus)4
- Felis chaus - gato selvático, gato de la jungla o gato del pantano
- Felis manul - manul o gato de Pallas
- Felis margarita - gato del desierto
- Felis nigripes - gato de pies negros
- Felis silvestris - gato montés euroasiático
- Género Leopardus
- Leopardus braccatus - gato del Pantanal
- Leopardus colocolo - gato colocolo
- Leopardus geoffroyi - gato montés sudamericano o gato de Geoffroy
- Leopardus guigna - kodkod o huiña
- Leopardus jacobitus - gato de montaña o gato andino
- Leopardus pajeros - gato de las pampas o gato pajero
- Leopardus pardalis - ocelote
- Leopardus tigrinus - leopardo tigre
- Leopardus wiedii - tigrillo, margay o gato tigre
- Género Leptailurus
- Leptailurus serval - serval
- Género Lynx
- Lynx canadensis - lince de Canadá
- Lynx lynx - lince boreal
- Lynx pardinus - lince ibérico
- Lynx rufus - lince rojo o gato montés de Norteamérica
- Género Pardofelis
- Pardofelis marmorata - gato jaspeado
- Género Prionailurus
- Prionailurus bengalensis - gato de Bengala o gato leopardo
- Prionailurus bengalensis iriomotensis - gato de iriomonte
- Prionailurus planiceps - gato de cabeza plana
- Prionailurus rubiginosus - gato rojo manchado
- Prionailurus viverrinus - gato pescador
- Género Profelis
- Profelis aurata - gato dorado africano
- Género Puma
- Puma concolor - puma
- Puma yagouaroundi - jaguarundi o gato nutria
- Género Acinonyx
- Subfamilia Pantherinae
- Género Neofelis
- Neofelis nebulosa - pantera nebulosa
- Neofelis diardi - pantera nebulosa de Borneo
- Género Panthera
- Panthera leo - león
- Panthera onca - jaguar
- Panthera pardus - leopardo
- Panthera tigris - tigre
- Panthera uncia - leopardo de las nieves o irbis
- Género Neofelis
- Subfamilia Machairodontinae †
- Subfamilia Proailurinae †
- Subfamilia Felinae
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